回绞监候。

我说：“故意杀妻，并且将整个头都切下来了，证据确凿而且残忍至极；凶犯又是个赌匪，实在没有宽恕的理由。况且总督大人已经同意了，再想改动也难。”

少穆先生说：“您是道员代理臬司，假如刑部认为您判决失当，就会降职。而道员降职并不需要奏明皇上，不像正式臬司受处分必须上奏圣上——那样还可以得到皇上加恩。至于陕甘总督布彦泰大人那里，由我写信告诉他，叮嘱他将草册驳回，由臬司衙门重新拟定。”

我见少穆先生这样设身处地地为我着想，就听从了他的意见。西安距离京城并不远，我随后就将这个案子抄寄给刑部侍郎张兰沚和他商量，他回信道：“这个案子证据确凿，确实应该判以绞立决，但是你们省里还是判处绞监候较好，这样就可以留给刑部驳回——刑部不驳回几个案子，怎么显出办案的慎重呢？刑部的权威又怎么体现呢？”我把回信拿给少穆先生看，在场的人看后都笑了起来。