点儿也不生气啊？那宋玉可是打了咱们……”

张三啐了一口，牵动了嘴角的伤，疼得他直咧嘴。“我他娘的哪知道！这李大人……心思深着呢！不过你放心，”他压低了声音，眼里闪过一丝怨毒，“他说了自有计较，肯定不会就这么算了！那宋玉小子，咱们等着瞧好戏！”

偏厅内，李兆廷负手站在窗前，看着外面那棵老槐树的枝桠在微风中轻轻摇晃。许久，他嘴角勾起一抹几不可察的弧度。“殴打朝廷命官……槐树村……宋玉……”他低声念叨着这几个字，眼神里闪过一丝莫名的光彩。

午后的阳光懒洋洋地洒在青阳镇的石板路上。李兆廷换下官服，穿了身半旧的靛蓝色直裰，手里提着个用粗布包着的小食盒，瞧着就像个去邻家串门的寻常富家翁。他没带随从，独自一人，慢悠悠地踱向镇子南头的聚宝行。

聚宝行里，伙计福生正对着一堆新收来的兔子皮发愁，想着怎么跟掌柜的报账才能显得这批货没那么次。*y_d￠d,x~s^w?./c_o?m.冷不丁瞅见门口进来个人，定睛一看，手里的算盘“啪嗒”一声掉在了柜台上。

“李……李老爷？”福生赶紧从柜台后头绕出来，脸上堆着笑，心里却直犯嘀咕，这位爷今儿怎么有空亲自上门了？“您怎么来了？快请里边坐！掌柜的在后院拾掇东西呢！”

“不必多礼。”李兆廷摆摆手，脸上带着和煦的微笑，熟门熟路地穿过挂满各色皮毛的铺面，走向后院。

后院那棵半死不活的柿子树下，钱通正坐在一张石凳上，面前的石桌上摆着一把磨得锃亮的剥皮刀和一块油光水滑的磨刀石。他挽着袖子，露出两条古铜色、肌肉虬结的小臂，正一下一下，有节奏地磨着刀刃，发出“唰唰”的轻响。

听到脚步声，钱通头也没抬。“福生，不是让你把那几张狼皮再硝一遍吗？怎么……”话说到一半，他感觉来人气息不对，猛地抬起头，看到是李兆廷，眼神里闪过一丝讶异，但很快便恢复了平静。他放下剥皮刀，在身上擦了擦手。

“哟，稀客啊，李大老爷。”钱通的声音粗砺，带着几分沙哑，他指了指旁边的石凳，“什么风把您给吹来了？还穿得这么……朴素。”

李兆廷也不客气，在石凳上坐下，将手里的食盒放在石桌上。“来看看老兄弟，还需要挑日子不成？顺道给你带了些德祥斋新出的芙蓉糕，你小子就好这口。”

钱通瞥了一眼那食盒，嘴角勾了勾，露出一丝似笑非笑的表情。“无事不登三宝殿。你李大老爷日理万机，能想起来我这小铺子，怕不是就为了送几块糕点这么简单吧？”他拿起桌上的粗陶茶壶，给李兆廷倒了杯茶，茶水是浑浊的黄褐色，飘着几片茶叶梗子。

李兆廷端起茶杯，抿了一口，眉头不着痕迹地皱了皱，随即舒展开来：“好茶。还是你这山里采的野茶，够味儿。”

“山野粗鄙之物，李大人不嫌弃就好。”钱通也给自己倒了一杯，端起来，却没喝，只是用手指摩挲着杯沿。

两人一时无话，只有后院墙角下几只母鸡“咕咕”的叫声，和远处街市隐约传来的喧闹。

“最近……县里还算太平？”李兆廷像是随口问道，目光投向院墙外那片瓦蓝的天空。

钱通的眼神闪了闪。“青阳镇，什么时候真正太平过？小偷小摸，鸡鸣狗盗，邻里口角，不都得李大人您费心劳神？”

“是啊，操不完的心。”李兆廷叹了口气，像是真为这青阳县的治安发愁。“这不，今儿就听了件怪事。”

钱通依旧不言语，只是静静地看着他，等着下文。

“两个去乡下催缴秋粮的差役，被人给打了。”李兆廷说得云淡风轻，仿佛在说今天天气不错。

钱通端着茶杯的手，几不可察地顿了一下。“哦？哪个村子？胆子这么肥？连官差都敢动？”

“槐树村。”

这三个字一出口，气氛明显有些不对。钱通端起茶杯，慢慢呷了一口，眼神有些飘忽。“槐树村……”他重复了一遍，像是在回想什么，“那可是个穷得叮当响的山坳坳。那里的泥腿子，平日里见了穿官服的，都跟老鼠见了猫似的，还能有胆子打人？打得重不重？”

“一个鼻子歪了，一个眼眶青了。听他们自己说，肋骨也悬乎。”李兆廷的目光一直没离开钱通的脸，“而且，听那两个差役说，动手打人的，是个叫宋玉的年轻人。就一个人，赤手空拳，把他们两个手持水火棍的壮年汉子，给拾掇了。”

钱通“哼”了一声，鼻子里喷出一股浊气。“差役……哼，有些人啊光有一张皮，那