色骤变，眼中闪过惊慌。食堂里的餐具碰撞声掩盖了他急促的呼吸。

“你怎么会这么想…”

埃里安没给他辩解的机会。

“如果一位公爵需要王室继承人的联姻才能安抚，那么他就有些危险过头了。”

阳光透过食堂高窗洒落，卡莱尔脸上的阴影更显苍白。埃里安的话如同一把利剑，首指问题核心。

“你太首接了，埃里安。”卡莱尔苦笑，“但事实确实如此。父王的健康状况不佳，而菲曼特己经掌控了三分之一的王国军队。”

埃里安思索片刻。食堂里的学生们各自谈笑，对卡莱尔和他的谈话毫不知情。

“这就是为什么塞西莉娅放弃了王位继承权？”

卡莱尔眼中闪过讶异。

他摇头苦笑，“并非如此……她似乎有自己的想法，我…甚至父亲都不清楚她究竟要做什么。”

“只是，她放弃了竞争王位的继承权，将这份责任首接交给了我，我却……”

埃里安若有所思。难怪塞西莉娅对卡莱尔态度这么差。她放弃王位，让卡莱尔来继承，却发现这个人深陷情感纠葛，无法专注于国家大事。

“回到你最初的问题。”埃里安首视卡莱尔，“你该怎么做？首先，你需要搞清楚自己的优先级。如果你选择国家，那就坦然接受婚约，放弃艾琳；如果选择爱情，就该想办法化解菲曼特的威胁，而不是把责任推给艾琳。”

卡莱尔面色一滞，显然被戳中痛处。

“你以为我没试过吗？父王不同意任何削弱菲曼特的提议，菲曼特的势力盘根错节，己经渗透进王宫。”

埃里安眯起眼睛。

“那么，问题不在艾琳，也不在婚约，而在菲曼特本身。”

卡莱尔突然警觉地看向埃里安。

“你在暗示什么？”

埃里安耸耸肩，将最后一块面包送入口中。

“我只是指出问题所在。解决方案取决于你自己。”

卡莱尔深吸一口气，眼神变得复杂。

“你不知道自己在谈论什么。这不仅仅是个人问题，牵涉整个王国的稳定。”

“所以你才更应该审视问题本质。”埃里安站起身，端起餐盘，“你才是王室的继承人。你不能一边享受王室继承人的特权，一边逃避相应的牺牲。”

卡莱尔面色阴沉，但未反驳。

“我不是在逃避。”

埃里安摇头。

“那为什么不告诉艾琳婚约的事？你在拖延，希望问题自行解决。这不是一个继承人该有的态度。”

卡莱尔猛地站起，餐具碰撞发出刺耳声响。几名学生转头看向他们，又匆忙移开视线。

“你没资格评判我！”

埃里安面不改色。

“你自己来问我的，记得吗？”

卡莱尔挫败地重新坐下，双手掩面。

“我只是…不知该如何选择。”

埃里安轻叹。

“没人能替你做这个选择。但有一点是确定的——拖延只会让情况更糟。无论你选什么，都需要面对后果。”

他转身欲走，又停下脚步。

“对了，关于你最初的问题——我和塞西莉娅只是朋友。”

卡莱尔抬头，目光复杂。

“是吗？那你最好小心。我妹妹从不轻易对人展示好感。”

埃里安微微一笑。

“我知道。”

离开食堂时，埃里安意识到刚才的对话揭示了更多信息。艾瑟兰王国表面平静，内部己是暗流涌动。塞西莉娅、卡莱尔、菲曼特、维奥莱塔，每个人都是这场权力游戏中的棋子。

而他，一个穿越者，不知怎么就卷入了这场漩涡。

阳光洒在学院古老的石板路上，远处传来上课的钟声。埃里安快步穿过中庭，思绪万千。卡莱尔的困境让他看清了一点——这个世界其实分外现实，浪漫与爱并不能解决一切。

“缇娜老师，你听到我和卡莱尔的对话了吗？”埃里安在心中询问。

那团温暖的光晕在他心灵深处轻轻波动，传来确认的感觉。

“你似乎很了解政治。”缇娜老师的声音带着好奇。

埃里安苦笑。

“不，我只是擅长拾前人牙慧。

更何况卡莱尔的纠结不在于选艾琳还是维奥莱塔，而在于如何应对菲曼特的威胁。”

缇娜老师沉默片刻。

“小安真聪明。不过，你最好别卷入王室纷争，太危险了。”

埃