坡之上，看着坡下尘土飞扬的演练场——经他“三三制”特训的赶马人结成三角阵型，刀光交错间，龙叔带领的队伍如灵蛇般缠住虎叔与彪子的人马。

“着！”

随着一声暴喝，龙叔的长鞭卷住彪子的枪杆猛地一扯，后者踉跄着跌坐在地。

虎叔挥刀来救，却被三个赶马人前后包抄，腰间皮带不知何时己被人抽走，长刀当啷落地。

“不算不算！”

彪子涨红着脸爬起来，拍着身上的尘土叫嚷，

“老子刚才分神了！再来！”

虎叔也跟着跳脚，头发凌乱地竖成鸟窝：“大当家的！你这鬼训练法子肯定使了阴招！”

莫老邪摩挲着腰间铜烟锅，似笑非笑地看着两人：“不服？明日卯时三刻，还是这地儿。输家把那批小日子的货，乖乖给龙叔。”

他话音刚落，湖面忽然卷起一阵狂风，将众人的叫嚷声裹着沙尘卷向远处。

马蹄声裹挟着扬尘骤然逼近，传令兵翻身下马时，腰间铜铃撞出凌乱的声响。

“大当家！圆山寨急电！”

他单膝跪地，双手呈上一张被汗水浸得发皱的电报纸——密文经过二次转译，墨迹在暮色里泛着暗红。

莫老邪展开电报的瞬间，指节捏得纸张簌簌作响。

远处传来赶马人收队的呼喝，却掩不住他喉间溢出的冷笑：“就这点人手，啃不动小日子的据点。”

烟袋锅在鞋底磕出闷响，火星溅落在荒草间，转瞬熄灭，“看来得去会会大理镇守使，借些兵啊！”